Aire acondicionado
o: un arreglo de imprenta para usar sudadera en julio
En 1902 mandaron a un ingeniero de 25 años a una imprenta de Brooklyn donde la humedad del verano hinchaba el papel y los colores no cuadraban1, y la máquina que construyó para secar el aire enfriaba tanto como derretir unos 49,000 kilos de hielo todos los días2. Hoy los aires acondicionados y los ventiladores usan más o menos una quinta parte de toda la electricidad de los edificios del mundo, cerca del 10% de toda la electricidad de la Tierra3.
Cómo funciona, mal explicado
Un momento, ¿eso es real?
Sí, el aire acondicionado empezó como un arreglo para el papel, no para la gente.
El papel hinchado↩
En 1902, la imprenta Sackett & Wilhelms Lithography and Printing Company de Brooklyn, Nueva York, tenía un problema de humedad: el papel se hinchaba, los colores salían desfasados, las orillas onduladas atoraban los alimentadores y la tinta tardaba en secar. Willis Carrier, un ingeniero de 25 años, diseñó un sistema para controlar la humedad, y se instaló a finales de ese verano.
El hielo derretido↩
Según Carrier, la empresa que él fundó después, el sistema de la imprenta enfriaba tanto como derretir 108,000 libras de hielo al día, unos 49,000 kilos. Los aires acondicionados no fabrican frío, mueven calor: un refrigerante absorbe calor al evaporarse adentro y lo suelta afuera cuando se comprime y se condensa.
La cuenta de la luz↩
La Agencia Internacional de Energía dice que los aires acondicionados y los ventiladores eléctricos usan cerca de una quinta parte de la electricidad total de los edificios del mundo, o cerca del 10% de toda la electricidad global. Sin mejoras de eficiencia, espera que la energía para enfriar se triplique con creces para 2050.
La letra pequeña↩
La máquina de Carrier de 1902 se hizo para controlar la humedad de las prensas; enfriar a la gente vino después. Las cifras de la AIE salen de su informe de 2018, y es probable que la proporción haya crecido. No todas las oficinas son un congelador, ni todos los que están ahí traen sudadera; solo se siente así.
Fuentes: Carrier: la invención del aire acondicionado (en inglés); AIE: The Future of Cooling (en inglés)
Datos verificados por última vez el .