Ion de litio
o: un Premio Nobel que igual se muere al 14%
En los años setenta un químico armó una batería recargable con litio y sacó poco más de dos voltios, pero el litio metálico era tan reactivo que la cosa era demasiado explosiva para venderse1. Un segundo científico metió óxido de cobalto y la llevó a cuatro voltios en 1980, un tercero cambió el metal delicado por un tipo de coque de petróleo en 1985, y en 2019 los tres compartieron el Premio Nobel de Química2. Desde que las primeras salieron a la venta en 1991, el precio ha bajado más del 99%3.
Cómo funciona, mal explicado
Un momento, ¿eso es real?
Sí, la batería de tu teléfono ganó un Premio Nobel.
El primer intento↩
Durante la crisis del petróleo de los años setenta, Stanley Whittingham construyó una batería de litio con un cátodo de disulfuro de titanio que llegaba a poco más de dos voltios. Pero el litio metálico es reactivo, y la batería era demasiado explosiva para ser viable.
El Nobel↩
En 1980, John Goodenough demostró que el óxido de cobalto con iones de litio podía producir hasta cuatro voltios. En 1985, Akira Yoshino hizo la primera batería de ion de litio comercialmente viable usando coque de petróleo en lugar de litio metálico en el ánodo. Los tres compartieron el Premio Nobel de Química de 2019, y las baterías de ion de litio salieron a la venta por primera vez en 1991.
El precio↩
Our World in Data calcula que las celdas de ion de litio costaban unos 9,210 dólares por kilowatt-hora en 1991 y unos 78 en 2024, en dólares constantes de 2024: una caída de más del 99%.
Por qué tu teléfono se muere antes↩
Apple dice que todas las baterías recargables son piezas consumibles que pierden eficacia conforme envejecen químicamente, y que los apagados inesperados son más probables cuando la batería está baja, químicamente vieja o fría. Las baterías del iPhone 15 están diseñadas para conservar el 80 por ciento de su capacidad original después de 1,000 ciclos de carga completos en condiciones ideales; las del iPhone 14 y anteriores, después de 500.
La letra pequeña↩
El porcentaje en tu pantalla es una estimación, y una batería vieja o fría no siempre puede dar la potencia que pide el teléfono, así que se apaga antes; el 14% es solo un número que elegimos. Las baterías de ion de litio todavía pueden incendiarse si se dañan o se sobrecalientan, así que trata con respeto a una que esté hinchada. El 99% es para las celdas; los productos terminados cuestan más.
Fuentes: ScienceDaily: Premio Nobel de Química 2019 (en inglés); Our World in Data: el precio de las baterías bajó más del 99% (en inglés); Apple: batería y rendimiento del iPhone (en inglés)
Datos verificados por última vez el .