LED azul
o: un Premio Nobel para ver el celular a las 3 a.m.
Los LED rojos y verdes ya existían, pero uno azul y brillante tuvo atorados a laboratorios y empresas durante unos treinta años1, hasta que tres investigadores en Japón por fin hicieron crecer cristales de nitruro de galio lo bastante buenos a principios de los noventa y ganaron por eso el Premio Nobel de Física. El azul era la pieza que faltaba para la luz blanca, y los mejores LED blancos hoy sacan más de 300 lúmenes por watt, contra unos 16 de un foco de los de antes, y pueden durar hasta 100,000 horas2.
Y lo usamos para iluminar un teléfono a las 3 a.m. y ver a desconocidos cocinar pasta.
Cómo funciona, mal explicado
Un momento, ¿eso es real?
Sí, de verdad ganó el Premio Nobel.
Los treinta años de espera↩
Los LED rojos y verdes existían desde hacía décadas, pero sin uno azul y brillante no había forma de hacer luz LED blanca. Investigadores y empresas batallaron unos treinta años. Isamu Akasaki, Hiroshi Amano y Shuji Nakamura lo lograron a principios de los noventa con nitruro de galio, y compartieron el Premio Nobel de Física de 2014.
Las cifras↩
Los mejores LED blancos superan los 300 lúmenes por watt, contra unos 16 de un foco incandescente común y cerca de 70 de las lámparas fluorescentes. Los LED pueden durar hasta 100,000 horas, frente a unas 1,000 de los focos incandescentes y 10,000 de los fluorescentes. Cuando se entregó el premio, la iluminación usaba más o menos una cuarta parte de la electricidad del mundo.
La letra pequeña↩
Los 300 lúmenes por watt son el récord; los focos LED que compras en la tienda están muy por debajo, aunque siguen muy por encima de los incandescentes. Los LED blancos suelen hacer su blanco con un chip azul bajo una capa de fósforo, que es como se iluminan la mayoría de las pantallas LCD, pero muchos teléfonos hoy usan pantallas OLED, que producen la luz con materiales orgánicos. Y los videos de pasta no son culpa del LED.
Fuentes: Premio Nobel de Física 2014: comunicado de prensa (en inglés)
Datos verificados por última vez el .